HELMUT SCHWEIZER – Traces [over time]

Anlässlich von Helmut Schweizers 80. Geburtstags im Mai 2026 widmet ihm die Galerie Pfab eine retrospektive Ausstellung. Sie greift zentrale Themen seines Werks auf: existenzielle Fragen, die sich aus wissenschaftlichen Erkenntnissen ergeben, sowie die Ambivalenz von Fortschritt – zwischen Bedrohung und Hoffnung.

Helmut Schweizer ist ein Künstler, dessen Werk stark von Naturwissenschaften und ihrer Geschichte geprägt ist. Im Zentrum seiner künstlerischen Auseinandersetzung stehen die Folgen wissenschaftlichen Fortschritts – insbesondere die atomare Bedrohung und der gesellschaftliche Umgang damit. Dabei arbeitet er weniger laut oder provokativ, sondern eher als präziser Beobachter und „Sammler“ von Wissen, das er über Jahrzehnte hinweg aufgebaut hat. Seine Kunst lässt sich daher treffend als wissenschaftsbezogen beschreiben.

Charakteristisch für Schweizers Arbeiten ist der Einsatz ungewöhnlicher Materialien: Häufig verwendet er leuchtende, chemisch reagierende Flüssigkeiten sowie andere vergängliche Stoffe. Prozesse wie Oxidation und Zersetzung werden bewusst sichtbar gemacht und dienen dazu, Zeit selbst als ästhetisches Phänomen darzustellen. Diese experimentellen Installationen kombiniert er mit komplexen Bild-, Farb- und Textcollagen. Darin verknüpft er Bezüge zu bedeutenden Wissenschaftlern des 20. Jahrhunderts mit Einflüssen aus Musik, Literatur und insbesondere der bildenden Kunst.

In den präsentierten Arbeiten – darunter Bilder und Skulpturen aus Glas – begegnen sich häufig Gegensätze: Schönes und Schreckliches, Zerstörung und Rettung. Gezeigt werden Werkgruppen, in denen kunsthistorische und sinnlich-erotische Themen miteinander verwoben sind, ebenso wie Arbeiten mit Referenzen auf Künstler, auf die sich Schweizer wiederholt bezieht, etwa Albrecht Dürer, Max Ernst oder Joseph Beuys.

Schweizers künstlerische Laufbahn begann mit dem Studium an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe (1967–1973) sowie parallel Philosophie und Kunstgeschichte. Bereits 1968 gründete er die Künstlergruppe PUYK. Früh beeinflusst von Avantgarde-Strömungen aus Poesie, Jazz und Theater, entwickelte er in den folgenden Jahrzehnten ein eigenständiges Werk, das auch internationale Resonanz fand – unter anderem durch seine Teilnahme an der documenta IX, kuratiert von Jan Hoet.

Heute sind seine Arbeiten in zahlreichen bedeutenden Sammlungen vertreten, etwa im Kunstpalast Düsseldorf, im Museum Ludwig oder in der Staatsgalerie Stuttgart, dem Kupferstichkabinett Berlin, den Kunsthallen Bremen, Karlsruhe und Kiel, der Städtischen Galerie Wolfsburg oder im Museum für Gartenkunst Schloss Benrath in Düsseldorf.

IN SOLCHER NACHT [UKRAINE]

Helmut Schweizers über Jahrzehnte hinweg entstandenes Wissen im Spannungsfeld von Geschichte, Natur, Kultur und Zivilisation zeigen ihn als stillen Sammler von Fakten, mit all ihren Details.

In der Ausstellung “IN SOLCHER NACHT [UKRAINE] ” nimmt er Stellung zum aktuellen Krieg in der Ukraine. Aus gesammelten Kriegsfotografien, Motiven von Dürers weltbekanntem Holzschnittzyklus der Apokalypse und einer 1976 in Paris geschaffen Werkgruppe mit Bildern von Artisten und Clowns aus dem Cirque à l’ancienne aus Paris schafft er ein fragiles Gewebe aus Videos und Bildern als ‚work in progress‘. Angeregt von dieser Fusion der Bilder mit ihrer nachgerade paradoxen Atmosphäre drängen sich Szenerien des Untergangs ins Bewusstsein der Betrachter:innen. In ihrer Thematisierung des Krieges lassen sie so das unbegreiflich Absurde der Tragödie in befremdlichen Begegnungen erfahrbar werden.

Helmut Schweizers Werke wurden in zahlreichen Ausstellungen bedeutender Museen gezeigt und befinden sich in großen Sammlungen wie der Sammlung Ludwig Aachen, dem Kupferstichkabinett Berlin, der Kunsthalle Bremen, dem Kunstpalast Düsseldorf, der Kunsthalle Karlsruhe und der Kunsthalle Kiel. Seine Arbeiten befinden sich ebenfalls im Museum Ludwig Köln, der Staatsgalerie Stuttgart, der Städtischen Galerie Wolfsburg, den Kultusministerien von Baden-Württemberg und Nordrhein-Westfalen, sowie den Kunstsammlungen zu Weimar und anderen.